Léon XIV appelle à redécouvrir le chant grégorien

Depuis le 20 mai 2026, le pape Léon XIV consacre une série de catéchèses à la Constitution Sacrosanctum Concilium du Concile Vatican II, afin de nous faire redécouvrir ce que l'Église a réellement voulu pour sa liturgie.

Et le 19 août dernier, le Saint-Père a consacré toute sa catéchèse à un sujet particulièrement concret : la musique sacrée.

Il ne s'agit donc plus seulement aujourd'hui de nous demander ce que le Concile a voulu il y a plus de soixante ans. Le successeur de Pierre vient lui-même de remettre cette question devant toute l'Église.

Et parmi les éléments qu'il rappelle se trouve précisément le chant grégorien.

Léon XIV rappelle d'abord l'enseignement de Sacrosanctum Concilium : la tradition musicale de l'Église constitue un « trésor d'une valeur inestimable » et la musique sacrée n'est pas un simple ornement ajouté à la célébration : elle appartient à l'action liturgique elle-même.

Puis il revient explicitement au grégorien : « Le Concile accorde ainsi une grande importance au chant grégorien, sans pour autant exclure de la célébration d’autres genres de musique sacrée. » — Léon XIV, Audience générale du 19 août 2026.

Il rappelle également que le Concile demande de promouvoir la formation et la pratique de la musique sacrée, notamment « dans les séminaires, les noviciats de religieux des deux sexes et leurs maisons d'études ».

Voilà qui devrait particulièrement interpeller nos communautés religieuses et contemplatives.

Car le Concile avait été encore plus précis. Sacrosanctum Concilium affirme : « L'Église reconnaît dans le chant grégorien le chant propre de la liturgie romaine ; c'est donc lui qui, dans les actions liturgiques, toutes choses égales d'ailleurs, doit occuper la première place. » — Sacrosanctum Concilium, n° 116.

Il ne s'agit évidemment pas de supprimer les chants en langue vernaculaire, ni d'imposer partout des célébrations entièrement en latin. Léon XIV lui-même rappelle que le Concile n'exclut nullement les autres formes légitimes de musique sacrée.

Mais dès lors, une question très simple peut peut-être nous être posée à tous : qui écoute encore le Saint-Père ?

Sommes-nous prêts à l'écouter également lorsqu'il nous invite à redécouvrir une partie de notre patrimoine liturgique que nous avons parfois presque entièrement abandonnée ? Et sommes-nous prêts, lorsque cela est nécessaire, à changer quelque peu nos habitudes liturgiques pour répondre concrètement à cet appel ?

Car il ne faudrait pas grand-chose : un Kyrie, un Gloria, un Sanctus, un Agnus Dei, une antienne, un Salve Regina, un Ave Maria ou un autre chant à la Sainte Vierge selon les fêtes et les temps liturgiques.

Quelques chants suffiraient déjà pour faire entendre de nouveau cette musique sacrée qui appartient au patrimoine spirituel de toute l'Église et qui nous unit à tant de générations de chrétiens ayant prié avant nous.

Cette invitation pourrait être entendue tout particulièrement dans nos monastères et communautés contemplatives. Dans ces lieux où la beauté de la liturgie, le silence et la prière occupent une place si particulière, quel magnifique témoignage ce serait que de répondre à l'appel du Saint-Père en redonnant progressivement une place au chant propre de la liturgie romaine !

Il ne s'agit pas d'opposer les sensibilités liturgiques, ni davantage de transformer le grégorien en signe d'appartenance à un camp.

Le chant grégorien n'appartient ni aux « traditionalistes » ni aux « progressistes ». Il appartient à l'Église...

Et c'est précisément ce qui rend l'appel actuel de Léon XIV si intéressant. Après tant d'années de controverses liturgiques, le Saint-Père ne nous invite pas à choisir un camp. Il nous ramène au Concile lui-même et nous demande de redécouvrir la liturgie à partir de ce que Sacrosanctum Concilium a réellement enseigné.

Alors pourquoi ne pas commencer très simplement ? Un Sanctus ici, un Agnus Dei là, un Salve Regina à la fin d'une célébration.

Non par nostalgie, ni pour revenir en arrière, mais par amour de la liturgie, par fidélité au Concile et, tout simplement, pour écouter le Saint-Père.

Car après avoir entendu son appel, la question nous est désormais adressée : sommes-nous prêts à y répondre ?