Stigmates de Saint François

Saint François d’Assise reçut les stigmates en 1224 ; la fête des stigmates fut étendue à l’Église par le succès du bréviaire franciscain.

Bien des années auparavant, devant le crucifix de Saint-Damien, François avait entendu le Christ lui dire : « François, va et répare ma maison qui, comme tu le vois, tombe en ruine. » Il comprit d’abord cet appel au sens matériel, avant de découvrir que sa mission serait de contribuer au renouveau de l’Église tout entière par une vie conforme à l’Évangile. À une époque où l’Église souffrait du relâchement des mœurs, de l’attachement aux richesses et de graves désordres parmi une partie du clergé, le Christ appelait François à la relever, non par la révolte, mais par la pauvreté, la pénitence et le retour radical à l’Évangile.

Deux ans avant sa mort, saint François s'était retiré dans la Toscane avec cinq de ses Frères, sur le mont Alverne, afin d'y célébrer l'Assomption de la Très Sainte Vierge et préparer la fête de l'archange saint Michel par quarante jours de jeûne.

C'était aux environs de la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix. François priait les bras étendus dans l'attente de l'aube, agenouillé dans sa cellule. 

« Ô Seigneur Jésus-Christ, disait-il, accorde-moi deux grâces avant que je meure. Autant que cela est possible, que dans mon âme et aussi dans mon corps, je puisse éprouver les souffrances que Toi, Tu as dû subir dans Ta cruelle Passion, et ressentir cet amour démesuré qui T'a conduit, Toi, le Fils de Dieu, à souffrir tant de peines pour nous, misérables pécheurs ! »

Aujourd’hui encore, alors que l’Église traverse de profondes épreuves et que la foi se refroidit dans tant de cœurs, l’appel entendu par saint François garde pour nous toute sa force. Demandons-lui de nous aider à accomplir humblement notre part : à porter notre croix pour l’Église et avec l’Église de Notre-Seigneur Jésus-Christ, à demeurer fidèles à l’Évangile et à offrir nos prières, nos sacrifices et nos pénitences, afin que le Seigneur Lui-même relève et sanctifie son Église.

« Seigneur Jésus-Christ, qui, lorsque le monde se refroidissait, avez voulu, pour enflammer nos cœurs du feu de votre amour, renouveler les sacrés stigmates de votre Passion dans la chair du bienheureux François, accordez-nous, s’il vous plaît, que, par ses mérites et ses prières, nous portions continuellement la croix, et que nous fassions de dignes fruits de pénitence. » +