L’Action Catholique est encore bien vivante … en Italie

Dans un temps où l’on déplore parfois l’affaiblissement de l’engagement des laïcs dans l’Église, un regard vers l’Italie suffit à redonner courage et espérance. Communion et Libération, mouvement ecclésial catholique né à Milan en 1954 sous l’impulsion de don Luigi Giussani, témoigne avec force que l’Action catholique, loin d’être un souvenir du passé, demeure une réalité vivante, féconde et profondément fidèle au Magistère et au Successeur de Pierre.

Fondé initialement sous le nom de Gioventù Studentesca, le mouvement vit en 1968 une crise majeure, qui voit le départ de milliers de jeunes attirés par les thèses marxistes. Il prend alors en 1969 le nom de Communion et Libération, expression qui résume sa conviction centrale : l’événement chrétien, vécu dans la communion, est le fondement d’une authentique libération de l’homme.

Une structure de foi au service des chrétiens dans la cité

Reconnu par le Saint-Siège comme association internationale de fidèles de droit pontifical (Fraternité de Communion et Libération, 1982), il s’est développé sous le regard bienveillant des papes, de saint Jean-Paul II – qui l’encouragea explicitement à « aller dans le monde entier » – jusqu’aux pontificats plus récents. Sa fidélité au Magistère n’est pas un slogan : elle se vérifie dans l’attachement constant à l’enseignement de l’Église, dans le soutien affirmé au pape et dans le souci de rester un instrument au service de l’Église universelle, et non un groupe indépendant. Ses membres l'appellent souvent simplement « le Mouvement ».

Ce mouvement met en lumière le rôle irremplaçable des laïcs. Don Luigi Giussani¹ n’a jamais prétendu « fonder » une structure parallèle ; il a simplement proposé une éducation à la foi capable de rejoindre les jeunes et les adultes dans leur vie quotidienne. L’École de communauté, moment hebdomadaire de formation où l’on lit et discute les textes du fondateur ou du Magistère, constitue le cœur de cette pédagogie. Elle forme des consciences capables de juger la réalité à la lumière de la foi, sans séparer le spirituel du culturel, du social ou du politique. Les laïcs y découvrent qu’ils sont appelés à être « sel de la terre et lumière du monde » dans tous les milieux : école, université, entreprise, famille, cité.

Chaque année, un rassemblement exceptionnel

Le grand rassemblement annuel du Meeting pour l’Amitié entre les Peuples, chaque année à Rimini, en est l’illustration la plus éclatante. Depuis 1980, ce rendez-vous d’été rassemble des centaines de milliers de personnes – jusqu’à près de 800 000 participants certaines années ! – pour des conférences, des expositions, des rencontres entre croyants et non-croyants, intellectuels, artistes et responsables de la société civile. Léon XIV y participera cette année, le 22 août 2026.

Ce n’est pas un congrès partisan, mais un espace de dialogue où la foi chrétienne se propose comme réponse aux attentes humaines les plus profondes. Des structures similaires se sont multipliées dans d’autres pays. Le mouvement organise aussi des pèlerinages et des retraites.

À travers ces gestes, Communion et Libération montre concrètement que les laïcs, formés et unis dans la communion, peuvent rayonner dans la culture et la société sans jamais se substituer à l’autorité de l’Église.

Un mouvement d'envergure

Certes, le mouvement a rencontré des oppositions : critiques politiques, accusations d’influence excessive en Italie, ou encore des difficultés internes liées à la succession de son fondateur. Certains scandales individuels ont également jeté de l’ombre. Le mouvement a été accusé par la gauche d'être un « lobby de Dieu », et subit parfois des attaques de traditionalistes comme de progressistes. Pourtant, loin de se replier, Communion et Libération a toujours cherché à rester dans l’obéissance au Magistère et dans la communion avec le pape. Ses dirigeants successifs – don Julián Carrón puis Davide Prosperi – ont rappelé avec force que le mouvement n’existe que pour le service de l’Église et pour témoigner que le Christ est présent ici et maintenant.

Cette capacité à se laisser corriger et à poursuivre le chemin dans la fidélité s’inscrit pleinement dans la volonté missionnaire de l’Église, telle que l’a réaffirmée le Concile Vatican II et les papes qui l’ont suivi : les laïcs sont co-responsables de l’annonce de l’Évangile dans le monde.

Présent aujourd’hui dans près de quatre-vingt-dix pays, avec des dizaines de milliers de membres et de participants, le mouvement prouve que la vitalité de sa proposition chrétienne conserve toute sa force lorsqu’elle est vécue avec passion, raison et liberté. Il rappelle que la foi n’est pas une doctrine abstraite, mais un événement qui transforme l’existence entière.

Et en France ?

Face à un tel témoignage, une question s’impose avec une certaine urgence : qu’attendent les catholiques de France pour se laisser inspirer par une expérience semblable ? L’Action catholique a connu chez nous des heures glorieuses (et aussi parfois moins glorieuses). Pourquoi ne retrouverions-nous pas, dans la fidélité au Magistère et au pape, l’audace de créer ou de soutenir des structures de formation exigeantes, des rassemblements ouverts à la culture contemporaine, et une présence joyeuse des laïcs dans tous les milieux de vie ? Le Christ est notre Liberté !

Le charisme de Communion et Libération n’est pas réservé à l’Italie. Il est un don de l’Esprit à toute l’Église. Il ne tient qu’à nous de le recevoir, de s'en inspirer, de le faire fructifier et de le traduire dans le contexte français, pour le renouveau de nos paroisses, de nos familles et de notre société.

Que le Seigneur, par l’intercession de la Vierge Marie, suscite parmi nous des laïcs passionnés par le Christ, formés, unis et missionnaires. L’Église de France en a besoin si elle ne veut pas mourir à petit feu. L’Action catholique n’est pas morte : elle attend seulement d’être à nouveau pleinement vécue.

1. ↑ La cause de béatification de don Luigi Giussani est en cours, la phase diocésaine étant désormais clôturée.